Doit-on écrire « si tant est que » ou « si tenté que » ?
Pour ne plus faire l'erreur, voilà ce qu'il faut savoir.
Même si la tentation peut parfois rentrer en jeu lors de l'utilisation de cette locution, le verbe tenter n'a rien à voir avec cette expression !
On écrira toujours si tant est que (et jamais « si tenté que »).
Signification de « si tant est que »
Cette locution conjonctive exprime une condition restrictive ou hypothétique. Elle signifie :
- « À supposer que »
- « Dans le cas où »
- « En admettant que »
- « Si toutefois »
Elle introduit une hypothèse douteuse ou une réserve sur la réalisation d'une condition.
Exemples d'utilisation
- Si tant est qu'il ne soit pas en retard, nous pourrons envisager cette solution.
- Je suis d'accord avec toi, si tant est que tes hypothèses soient exactes.
- Nous irons au parc, si tant est qu'il fasse beau.
- Cette théorie est intéressante, si tant est qu'elle puisse être vérifiée.
- Je te prêterai ce livre, si tant est que je le retrouve.
Règle grammaticale importante
La locution « si tant est que » est toujours suivie du subjonctif, car elle exprime une hypothèse incertaine :
- ✅ Si tant est qu'il vienne... (subjonctif présent)
- ✅ Si tant est qu'il soit arrivé... (subjonctif passé)
- ❌ Si tant est qu'il vient... (indicatif : incorrect)
Pourquoi pas « si tenté que » ?
L'erreur vient d'une confusion phonétique : « tant » et « tenté » se ressemblent à l'oral. Cependant :
- « Tant » est un adverbe de quantité (autant, tellement)
- « Tenté » est le participe passé du verbe « tenter » (essayer, ou séduire)
Dans cette expression, c'est bien « tant » (quantité) qui est utilisé, comme dans :
- Tant mieux
- Tant pis
- En tant que
- Tant que
Expressions similaires avec « tant »
D'autres expressions utilisent également « tant » (et non « tenté ») :
- Tant et si bien que : avec pour conséquence que
- Il a couru, tant et si bien que personne n'a pu le rattraper.
- Tant s'en faut : loin de là
- Il n'est pas parfait, tant s'en faut.
- Tant bien que mal : avec difficulté
- Il s'en sort tant bien que mal.
Registre de langue
L'expression « si tant est que » appartient au registre soutenu. Elle est souvent utilisée à l'écrit ou dans un contexte formel. Dans un contexte plus courant, on préférera :
- Si toutefois...
- À condition que...
- En supposant que...
Astuce mnémotechnique
Pour ne plus hésiter :
- Si tant est que → Pensez à « tant » comme dans « tant mieux » ou « tant pis »
- Rappelez-vous : cette expression n'a rien à voir avec la tentation !
Voilà, tant de fautes à ne plus faire…