Cote ou Côte

Doit-on écrire "cote" ou "côte" ?

Ces deux mots se prononcent de la même manière, mais leur sens — et leur orthographe — diffèrent. Pour ne plus faire la faute, voilà ce qu'il faut savoir.

On écrira cote (sans accent circonflexe)

On écrit cote lorsqu’il s’agit d’une évaluation, d’une notation ou d’une valeur chiffrée ou symbolique. Le mot est fréquent dans les domaines économique, sportif ou médiatique.

• La cote à l'argus pour ce véhicule n'est pas bien élevée.
• Sa cote de popularité ne cesse de grimper.
• Ce joueur a une cote exceptionnelle cette saison.

On retrouve également ce mot dans des expressions comme être coté en bourse ou avoir la cote, plus d'accent.

On écrira côte (avec accent circonflexe)

Le mot côte avec un accent circonflexe s’emploie dans tous les autres cas, lorsqu’il est question de géographie, d’anatomie ou de relief.

1. La côte maritime (le littoral) :

• La Côte d'Opale réserve de très beaux paysages.
• Nous partons en vacances sur la Côte d'Azur.

2. La côte (os du thorax ou morceau de viande) :

• Il s'est cassé une côte en tombant.
• Au menu ce midi : côte de bœuf !

3. La côte (pente, montée) :

• Cette côte est vraiment raide pour les cyclistes.
• Il habite en haut de la côte.

Dans tous ces cas, l’accent circonflexe est indispensable et permet de distinguer clairement le mot de cote.

Astuce pour retenir

Le mot côte vient de l’ancien français coste. Le « s » a disparu au fil du temps et a été remplacé par l’accent circonflexe. On retrouve cette origine dans le verbe accoster, issu de la même famille.

Pour cote, pensez à la cotation ou à une note : pas d’accent circonflexe dans ces mots, pas d’accent non plus dans cote.